Wsparcie psychologiczne w kryzysie kierowane jest do osób przechodzących kryzys psychologiczny, które nie radzą sobie z problemami życia codziennego, utraciły poczucie bezpieczeństwa i sens życia, mają poczucie utraty kontroli nad otaczającą ich rzeczywistością, ich relacje z innymi uległy zaburzeniu lub nie widzą możliwości wyjścia z impasu. Ten rodzaj pomocy kierowany jest przede wszystkim na tych, których życie lub zdrowie jest w danej chwili zagrożone. Kryzys psychologiczny najczęściej wywołany jest nagłymi zdarzeniami, do których wystąpienia nie można było się przygotować.

Kryzys psychologiczny powstaje zazwyczaj w wyniku trudnej sytuacji życiowej lub przewlekłego stresu, poczuciu utraty kontroli, stanie napięcia emocjonalnego, poczucia pojawienia się przeszkód niemożliwych do pokonania na drodze do osiągniecia ważnych celów życiowych, poczuciu dezorientacji i braku równowagi, bezradności, obniżonym poczuciu własnej wartości, kiedy zwykłe mechanizmy obronne nie spełniają swojej roli.